“小满”，是二十四节气中的第八个节气。《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”顾名思义，夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟。
我国古代将小满分为三候：“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。”
“小满”预示着麦子将熟，但此时处于青*不接的阶段，在物质不发达的农业社会，百姓此时会食用野菜。“苦菜”就是一种野菜，《诗经》云：“采苦采苦，首阳之下”，可见人们很早就开始食用野菜。
“靡草”是一种喜阴的植物，步入夏天，阳气日盛，喜阴的植物渐渐枯萎。
“ 垄头麦，迎风笑落红”
（宋代欧阳修《五绝·小满》）
对于麦子来说，即将进入成熟的“秋”，忙碌的夏收夏种季节到来了。
“妇女养蚕男种麦，食有鸡豚衣有帛”
（明代杨基《送朱明善少府》）
在“男耕女织”的古代社会，人们把蚕视作“天物”。民间将“小满”定为蚕神诞辰，江浙地区会举办“祈蚕节”，这成为“小满”节气的习俗之一。为什么呢？养过蚕的同学知道，蚕很娇气，难养活。气温、湿度，桑叶的冷、熟、干、湿等均影响蚕的生存。为了祈求蚕宝宝能顺利收成，人们在四月放蚕时节举行“祈蚕节”。
小时候，每年到了这个季节，我们就开始养蚕，每天一放学就到处找桑叶，因为蚕宝宝一生都在吃。当它们还是一粒粒蚁蚕的时候，身体黝黑黝黑的。它们真的太小了，比小老鼠屎还小，所以要小心翼翼地放在软软的白纸上。我们给它们摘最柔嫩的桑叶，剪成小小的一片，方便它们进食。几天后，蚁蚕稍微长大一点儿，成了名副其实的蚕宝宝——身上是带着浅灰的白色。又过了一段时间，蚕宝宝到蜕皮阶段了，这时候它们就不怎么动了。经过四次蜕皮后，蚕宝宝通体透明——它们进入吐丝状态。再过几日，就看见一个个椭圆形、胖乎乎、白花花的蚕茧了。
“遍身罗绮者，不是养蚕人。”
（宋代张俞《蚕妇》）
养蚕艰辛，蚕丝昂贵。
宋代郑起《采桑曲》这样写道：
晴采桑，雨采桑，田头陌上家家忙。
去年养蚕十分熟，蚕姑只着麻衣裳。
二十四节气中，有“小暑”便有“大暑”，有“小雪”亦有“大雪”，有“小寒”当有“大寒”，何以有“小满”却无“大满”呢？这是一个有趣的现象。“月满则亏，水满则溢”，人们相信物极必反，盛极必衰的道理。“满招损，谦受益”，由此可见，节气的取名包含着中国古代深刻而又朴素的中庸哲学观。如同前述《月令七十二候集解》所说：“小满者，物至于此小得盈满。”
“小满”即“盈满”，富足的人生应该就是“小满”的状态吧。欧阳修《归田园四时乐春夏二首（其二）》描绘了“小满”时节悠然自得的田园景象：
南风原头吹百草，草木丛深茅舍小。
麦穗初齐稚子娇，桑叶正肥蚕食饱。
老翁但喜岁年熟，饷妇安知时节好。
野棠梨密啼晚莺，海石榴红啭山鸟。
田家此乐知者谁？我独知之归不早。
全诗很“小”，不过是田间垄边、老翁饷妇（给田间劳动的人送饭的妇女）、无名小草、林中山鸟，但“小得盈满”、怡然自得。
欧阳修是理解了“小满”的真味，
这是一个充满了圆融智慧的节气：
在耕耘中收获上一季洒下的希望，在播种中期待下一季的收成——既有向上的进取，亦有知足的欢愉。愿你我都有这样“小满”的人生：挺拔有力，淡泊平和，宠辱不惊，自信纯净。
童童，童书妈妈、 记者、文学博士、阅读推广人
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