嫘祖信俗简介
嫘祖信俗具有历史悠久、规模宏大、民间自发、传承有序、典仪完备的特点，并且是极为罕见的由女性主祭的仪典。祭仪中的祭品以帛为主，敬示采桑制蚕器具，主祭者和从祭者以蚕妇为主，童子为亚祭，体现出中原文化和楚文化的完美结合。其祭拜仪式隆重和美，古朴典雅，充分体现了中国传统文化饮水思源、慎终追远的伦理特点，是远安子民崇拜祖先、崇拜母亲和崇拜英雄共同凝成的民族文化心理。
在远安县嫘祖镇，千百年来流传着一套民间习俗，每年农历三月十五，当地周边的蚕妇都会聚集起来，举行以庙会为载体的祭祀仪式，共同祭拜人文女祖嫘祖。这种以祭拜典仪为核心内容的远安“嫘祖信俗”一直延续至今。
年，“嫘祖信俗”被国务院命名为第三批 非物质文化遗产保护名录，这一消息让当时已是古稀之年的段家树兴奋不已。从18岁与嫘祖文化的偶然结缘，82岁的段家树60多年来致力于收集、传播嫘祖文化。
上古习俗，结缘桑蚕文化
年，18岁的段家树从枝江初级师范学校毕业后，被分配到远安县苟家垭镇（现嫘祖镇）任教，与嫘祖结下了不解之缘。
年春，段家树去邻居家做客，原本热情好客的女主人并没有出门迎接他，而是在窗前时不时伸头探望，说话都不敢大声。
女主人的怪异举动引起了段家树的好奇，询问后才得知，原来女主人正在怀孵蚕卵，而孵蚕期间与人交流来往是养蚕的一大禁忌。这是段家树 次对桑蚕有了特殊的认知，这也让他开始对远安桑蚕文化产生了极大兴趣。
养蚕是当地村民代代相传的一种生产习俗，蚕农们每年都会组织祭祀活动，一边祭拜蚕神嫘祖，一边交流物资。段家树回忆说，祭祀当天，远近蚕农成群结队地来到蚕神庙，烧香叩拜。祭祀活动延续三天，镇上唱三天三夜花鼓戏或皮影戏，庙会演绎成祭祀、文艺、物贸盛会。
因商贸气息渐浓，后来又加供财神像。赶庙会时，乡民络绎不绝，商贾云集，持续达半月之久。段家树对当时的情景记忆犹新：“万众云集，龙灯社火，礼酒香花，来祀前贤。”
也正是在那一次次庙会节上，段家树对“嫘祖信俗”的感情越发浓烈，热爱诗歌、散文创作的段家树决定要保护和传承嫘祖文化。
跋山涉水，收集传说故事
年，段家树结识了苟家垭镇擅长狩猎的*氏三兄弟。段家树知道老鹰的羽毛很适合做羽扇，便请*氏弟兄帮忙射下一只雄鹰，用它们的羽毛做成扇子。
与段家树平时关系极好的*氏兄弟一口回绝了他的请求。他们说，古时候养蚕都是在林木茂盛的山林里，林间蛇虫鼠蚁很多，而天上的老鹰是雷神派下来帮忙嫘祖保护蚕卵的，以防止蚕卵被其它动物吞食。当地百姓都把老鹰当做神，不仅不能打还要保护它们。直到现在，嫘祖镇的百姓绝不 老鹰。
在苟家垭镇的26年里，段家树每年都会参加当地举办的庙会活动，与当地蚕农一起祭拜嫘祖，时常前往百姓家中，听当地老人讲述关于嫘祖的传说故事，走遍了嫘祖镇的山山水水，搜集当地的民情、民俗。
为了把嫘祖文化传承下去，让更多的人了解“嫘祖信俗”文化背景和内涵。退休后，段家树将大多数时间放在嫘祖信俗的整理研究上来，他一边继续搜集关于嫘祖文化的文献资料，一边将多年来的所闻所见记录下来，并加以考证。
“我把每次听到的、看到的一些民间故事和传说记载下来，写成小文章，后来就编了这本书。”段家树指着他编撰的《嫘祖故事》自豪地说。
写作著书，传承嫘祖信俗
年，远安县成立嫘祖文化研究会，定期举办嫘祖文化研讨交流会和诗歌征文、花鼓戏展演等活动。
作为嫘祖文化研究会成员之一的段家树，多次对《史记》、《尚书》、《淮南子》、《远安县志》中典籍文献资料辑录整理，并在研讨会上向来自各地的研讨团宣讲嫘祖文化的历史内涵和丰富的民俗文化资源。
年至年，段家树所写的“嫘祖三探”在报刊上发表，资料翔实、论证有力，从历史文献、民间传承和地理环境等层面立体地论证了伟大的人文女祖嫘祖就是远安人，在社会上引起强烈反响。
段家树介绍，嫘祖信俗是少有的由女性主祭的祭祀仪式。祭拜由乡中德高望重的蚕妇做主祭，由品学兼优的童子做亚祭。大祭礼仪简式为：鸣金三折，擂鼓三通，雅乐三叠，鞭炮齐鸣；敬献果、酒、桑、丝；然后由礼生读祈文，读毕，率众蚕妇绕街道一周。
多年来，段家树通过不断的收集和考证，将“嫘祖信俗”传承于书本之中，他所撰写的《嫘祖故事》《我来远安五十年》等关于嫘祖文化的书籍先后出版。
“现在养蚕的人少了，年少一辈的人对传统民俗不了解，希望他们在书本中也能够发现传统文化的魅力，一代代的传承和保护下去。”段家树说。
一个初来远安的外地人，因与有上古之风的养蚕习俗相遇，便对当地的桑蚕文化产生了浓厚兴趣。初期虽有着偶然的因素在其中，但在接下来的人生里，段家树始终怀抱热情，潜心研究嫘祖文化和嫘祖信俗，则是他个人的选择与坚持。从好奇到了解，直至主动成为嫘祖文化的传播者，体现了段家树的文化自觉。传统文化充满魅力，需要多一些像段家树这样的传承者，以让传统文化焕发勃勃生机。
本内容源自：三峡日报
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